血清被廣泛應用于細胞培養(yǎng)達幾十年之久。動物血清主要包括胎牛血清、小牛血清、成牛血清、馬血清、羊血清、雞血清、兔血清等，其中以胎牛血清的使用z為普遍。

動物血清在細胞培養(yǎng)中提供細胞增殖所需的生長因子、激素、轉(zhuǎn)移蛋白、貼壁和鋪展在培養(yǎng)基質(zhì)上的因子、蛋白酶抑制劑和其他營養(yǎng)物質(zhì)。使用血清的優(yōu)點是血清含有促進細胞增殖和維持的大部分因子，它幾乎是通用的生長添加物，適用于動物、人和昆蟲細胞等的細胞培養(yǎng)。因而使用血清不需要為每一個細胞系優(yōu)化培養(yǎng)基，節(jié)省了大量時間和精力。
牛血清是細胞培養(yǎng)中用量大的天然培養(yǎng)基，含有豐富的細胞生長必須的營養(yǎng)成份，具有極為重要的功能。

1.提供對維持細胞指數(shù)生長的激素，基礎(chǔ)培養(yǎng)基中沒有或量很少的營養(yǎng)物，以及主要的低分子營養(yǎng)物。

2.提供結(jié)合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結(jié)合或調(diào)變它們所結(jié)合的物質(zhì)活力。

3.有些情況下結(jié)合蛋白質(zhì)能與有毒金屬和熱原質(zhì)結(jié)合，起到解毒作用。

4.是細胞貼壁、鋪展在塑料培養(yǎng)基質(zhì)上所需因子來源。

5.起酸堿度緩沖液作用。

6.提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。

胎牛血清是高品質(zhì)的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分少。既然血清在細胞培養(yǎng)中的作用如此重要，那么實驗人在選擇過程中一定要選擇優(yōu)質(zhì)的牛血清哦。